The great divide between the Arpisson Les Laures Vallons of which we have just discussed above, paradoxically, was first climbed in his most difficult part (North-northeast Edge, 1906) and later in the simplest (North-northwest Ridge of Becca Seneva, 1924), but other traits, the ascent of Mount Père Laurent, Peckoz Pass, Testa (Head) Blantsette and nearby Blantsette Pass (or, better, Carving) were visited and frequented
"ab immemorabilis" by shepherds and hunters, forming the famous
"Passer lo Cordagnì" with which the latter they identified and signaled a definite place hunting, always well heeled by Gamekeepers of Baron Beck Peckoz, Walser originally from Valley of Gressoney, who guarded these vallons and that of Grauson-Lussert up to the current Grauson New (Hunting Houses in Mulàc-Saint Louis, Great Chaux, small refuge under the Carrel Hill, now completely destroyed and rebuilt, and still in the Grande Chaux in Grauson Vallon, corresponding to the current Nuove or New Grauson.
The Normal Route to adjacent Becca of Seneva (3.081m) (Southern Crest, after having
climbed the West Face, 1897) instead was
"up down", by the rope of 30 August, which came to Peckoz Pass to get off on both Eastern and Western Glaciers of the Arpisson with the intent to observe the still virgin on which North Face of Monte Emilius, the next day, make an attempt to uphill. But almost certainly, this part of the ridge, incidentally easy, had already been beaten by
Guards Hunting Reserve Beck Peckoz, wherefore to Daniele Devalle with the two Mountain Guides Valtournanche Bich and Pession is nothing more than the first climbing mountaineering note. There was still a short section of ridge to explore, what Renato Chabod with two companions, Giuseppe Riconda and Alessandro Nouchy, had escaped, or between Mount Père Laurent and the onset of North-northwest Ridge rising from them:
"... June 15, 1924, on the opposite side of the Combe of Arpisson, reaching the watershed of Père Laurent-Becca of Seneva a hundred yards South of the Père Laurent and then continuing along the ridge to the Becca Seneva. Remember a pleasant dihedral with crack, excellent gray gneiss and the long descent to Quart Villefranche, through the lakes Laures". We went to remove the
"footprint" July 20, 1978 when with my son Christian (5 years!) and Professor Giorgio Fruttaz, starting from Martsaouchy and, this time, to the Valley of Arpisson, we went first to the Mont Père Laurent
(2.625m ) and then cross, return, those three small tops (
2.646m, the highest South Point, even if only slightly), the surprise was that at the top of the first, between an unbearable stench, we found a dozen dead sheep. Exposing us to the big jump to the East, we saw the rest of the flock, smashed on stony ground below. The storm had driven up there and missed the first one, all the others had gone behind. As in the famous painting
"of the blind", by Bruegel, if I'm not mistaken. We covered so that little more than a hundred yards that were missing, among broken rocks and covered with dangerous and treacherous grass
"Ollina". This necessary and historical premise to make understand that this long watershed (from Emilius to Mont Père Laurent;
see photo below) , turned to the North, is the focal point of the entire
"Tour of Emilius". In fact in all this stretch of over 2 Km. allows only two points passing and then crossing between the Vallons Arpisson and Laures:
Col Peckoz, between Becca di Seneva in North and Head Blantsette or Beak of the Boucs (Steinbocks) in the South, or the above
Blantsette Pass or Carving, against the Black Triangle of Emilius. For the rest of the description directed to the path we see in the two proposals that we analyze, through a
"Large Tour" and a definitely more
"Strait".
Lo spartiacque tra l'Arpisson e Les Laures del quale abbiamo giusto trattato, paradossalmente é stato salito prima nella sua parte certamente più difficile (Spigolo N-NE, 1906) e successivamente in quella più semplice (Cresta N-NW della Becca Seneva, 1924); ma gli altri tratti, ovverossia salita del Mont Père Laurent, Col Peckoz, Testa Blantsette e vicino Intaglio o Colle Blantsette erano stati visitati e frequentati "ab immemorabilis" da pastori e cacciatori, costituendo il famoso "Passer lo Cordagnì" con i quale questi ultimi individuavano e segnalavano un preciso luogo di caccia, sempre ben tallonati dai Guardiacaccia del Barone Beck Peckoz, Walser originario della Valle di Gressoney, che presidiavano questi valloni e quello del Grauson-Lussert fino all'attuale Grauson Nuove (Case di Caccia a Mulac-Saint Louis, Grande Chaux, piccolo rifugio sotto al Colle Carrel, andato distrutto ed oggi completamente ricostruito, ed ancora di Grande Chaux nel Grauson, corrispondente all'attuale Grauson Nuove. La Via Normale all'adiacente Becca di Seneva (3.081m) (Cresta Sud, dopo la salita per la Faccia Ovest, 1897) invece fu "salita in discesa" dalla cordata del 30 Agosto, che giunse al Col Peckoz per quindi discendere sui due Ghiacciai Orientale ed Occidentale di Arpisson con l'intento di osservar l'ancor vergine Parete Nord dell'Emilius sulla quale, il giorno appresso, effettuarne un tentativo di salita. Ma quasi sicuramente, questo tratto di cresta, daltronde facile, era già stato battuto dalle Guardie di Caccia della Riserva Peckoz, per la qual cosa quella di Devalle-Daniele con le due Guide di Valtournanche Bich e Pession altri non é che la prima ascensione alpinistica nota. Rimaneva ancora un breve tratto incognito di cresta da esplorare, quello che Renato Chabod con i due compagni, G. Riconda ed A. Nouchy, aveva evitato, ovvero tra il Mont Père Larent e l'inizio della Cresta Nord-nordovest da loro salita: " ... il 15 Giugno 1924, sull'opposto versante della Comba di Arpisson, raggiungendo la cresta Père Laurent-Becca di Seneva un centinaio di metri più a sud del Père Laurent e poi continuando per cresta fino alla Becca di Seneva. Ricordo un piacevole diedro con fessura, di ottimo gneiss grigiastro, nonché la lunga discesa fino a Quart Villefranche, passando per i laghi di Laures.". Andammo a togliere l'"ingombro" il 20 Luglio 1978 quando con mio figlio Christian (5 anni!) ed il Professor Giorgio Fruttaz, partendo da Martsaouchy e, questa volta, per il Vallone di Arpisson, salimmo dapprima al Père Laurent (2.625 m) per poi attraversare, andata e ritorno, quelle tre puntine (2.646 m, la Punta Sud più elevata, anche se di poco); la sorpresa fu che in vetta al primo, tra un fetore insopportabile, trovammo una decina di pecore morte. Esponendoci sul grande salto ad Est, vedemmo tutto il resto del gregge, sfracellato sulla sottostante pietraia. Il temporale le aveva spinte fin lassù e, saltata la prima, tutte le altre le erano andate dietro. Come nel famoso quadro "del cieco" di Bruegel, se non sbaglio. Così coprimmo quel poco più di un centinaio di metri che mancavano all'appello, tra rocce rotte e ricoperte da pericolosa ed infida erba "ollina". Questa doverosa e storica premessa onde far comprendere che questo lungo spartiacque (dal Monte Emilius al Mont Père Laurent; vedi foto appena sotto) rivolto a Settentrione costituisce il punto focale dell'intero "Tour dell'Emilius". Infatti in tutto questo tratto di oltre 2 Km. concede due unici punti di passaggio e quindi di attraversamento tra i Valloni di Arpisson e delle Laures: il Col Peckoz, tra la Becca di Seneva a Nord e la Testa Blantsette o Becca des Boucs a Sud, oppure il soprastante Col o Intaglio Blantsette, contro il Triangolo Nero. Per il resto del percorso lo vediamo nelle due proposte che andiamo ad analizzare, tramite un "Giro Largo" ed uno più "Stretto".
Les Laures/Arpisson great watershed from East, by Osw
"Tour Large" 1930 & 1971 (4 vallons)
This tour can be considered the four Vallons: Comboé, Arpisson, Laures and Arbolle. In practice is a)- Tour Thirties reaching from the Vallon of Comboé, through the path n° 16A, to Arpisson, crossing two glaciers on top of that and get off at the shelter (then only alp) to Laures (2.552m), crossing the Col Peckoz (3.042m ), and then up the vallon of the same name to the Passo dei Tre Cappuccini (3.242m) and finally conclude with the Normal or Via Crest South-southeast. The descent was through the long Vallon Arbolle to reach again Comboé, closing the circle. A variation could be to bivouac just below the Carrel Hill in the nearby old "Peckoz House of Gamekeeper", at the pond 2.873 meters (today Federigo Camp Zullo on the hill). The other possibility is instead in b)- Tour 13 July 1971 did not reach by Glacier Eastern Arpisson the Col Peckoz but, discarding the left (North) up through scree and easy rock ribs on the West Side of the above Testa Blantsette (3.139 m); from this, taking the short Crest South reach the hill of the same name or, better, carving (3.126m), just the beginning of the North-Northeast Corner or "Cresta Three Curates" of Mount Emilius. A steep and delicate descent of about fifty metres, through a small gully with rocky soil, leading to the lateral Northern moraine of the Glacier Blantsette, whence a rapid descent leads to the Western shore of Lac des Laures Dessous (Lower; 2.544m; rejoining the trail n° 8 to the Col Peckoz and, via a wooden walkway on the effluent, to the n° 1A, coming from Grand Brissogne, in the short time we reach the Ernesto Ménabreaz Shelter (2.546m; private but with a local equipped always open). The next day you reach the Long Lake (2.630m) with the trail n° 3/4/6 and subsequent Lac d'En Haut or Dessus (2.787m), on-site even "Lac Dzacquin" and Ghiacciato or Frozen Lake (2.944m) with the trail n° 6. from this a small track (be careful in case of hard snow) leads to Pass of the Three Capuchins and the route n° 14, just below the Normal Route to the East, to the Summit of Monte Emilius (3.559m). The descent is via the same route, but it comes down from the hill to the West toward a large reddish moraine to the junction 3.048 meters (to the Col d'Arbolle), at the pitiful remains of the Glacier or the Emilius of Lac Gelé. Soon you will reach the underlying Lake Gelato (2.957m), from which the trail n° 14/102 to Arbolle Refuge (2.516m). A steep descent through a narrow gorge with unnumbered path leads to the ruins of Alpe Grand Plan (2.158m), from which the trail n° 16 to the Alpe di Comboé (2.114m), Chamolé Alp or St. Grat Hermitage (1.773m) and, finally, Pila-Resort.
Fork near Gros Scez, by livioz
Questo Tour può essere considerato dei quattro Valloni: Comboé, Arpisson, Laures ed Arbolle. In pratica consiste nel a)- Tour Anni Trenta raggiungendo dal Vallone di Comboé, per mezzo del sentiero n° 16A, quello di Arpisson, attraversare in alto sui due ghiacciai del medesimo e scendere al rifugio (allora solo alpe) alle Laures (2.552 m), attraversando il Col Peckoz (3.042 m), per poi risalire l'omonimo vallone fino al Passo dei Tre Cappuccini (3.242 m) ed infine concludere con la Via Normale o Cresta Sud-sudest. La discesa avveniva tramite il lungo Vallone di Arbolle per raggiungere nuovamente il Comboé, chiudendo il cerchio. Una variante poteva consistere nel bivacco subito al di sotto del Colle Carrel all'antica "Casa Peckoz dei Guardiacaccia", presso il laghetto 2.873 metri (oggi Bivacco Federigo Zullo al colle). L'altra possibilità consiste invece nel b)- Tour 13 Luglio 1971 non raggiungere dal Ghiacciaio Orientale di Arpisson il Col Peckoz, bensì, scartandolo a sinistra (Nord) salire tramite sfasciumi e facili costole rocciose sul Versante Ovest alla soprastante Testa Blantsette (3.139 m); da questa, percorrendo la corta Cresta Sud raggiungere l'omonimo colle o, meglio, intaglio (3.126 m), proprio allo inizio dello Spigolo Nord-nordest o "Cresta dei Tre Curati" del Monte Emilius. Una ripida e delicata discesa di una cinquantina di metri, tramite un canalino roccioso con terriccio, conduce alla morena laterale Settentrionale del Ghiacciaio Blantsette, donde una rapida discesa porta alla sponda Occidentale del Lac des Laures Dessous (2.544 m); ricongiungendosi al sentiero n° 8 per il Col Peckoz e, passando una passerella in legno sull'emissario, a quello n° 1A, che arriva da Grand Brissogne, in breve tempo si raggiunge il Rifugio Ernesto Mènabreaz (2.546 m; privato ma con un locale attrezzato sempre aperto). Nella giornata successiva si raggiunge il Lago Lungo (2.630 m) con il sentiero n° 3/4/6 ed i successivi Lac d'En Haut o di Sopra (2.787 m), in loco anche "Lac Dzacquin", ed il Lago Ghiacciato (2.944 m) con il sentiero n° 6. Da questo una piccola traccia (fare attenzione in caso di neve dura o ghiaccio) conduce al Passo dei Tre Cappuccini e con il sentiero n° 14, appena sotto ad Est della Via Normale, alla Cima del Monte Emilius (3.559 m). La discesa avviene tramite la stessa via, ma dal colle si scende ad Ovest verso una grande morena rossastra fino al bivio 3.048 metri (per il Col d'Arbolle), presso i miseri resti del Ghiacciaio dell'Emilius od anche detto del Lac Gelé. In breve si raggiunge il sottostante Lago Gelato (2.957 m), donde con il sentiero n° 14/102 al Rifugio d'Arbolle (2.516 m). Una ripida discesa in una stretta gola con sentiero non numerato conduce ai miseri resti dell'Alpe Gran Plan (2.158 m), dalla quale con il sentiero n° 16 al Comboé (2.114 m), Alpe di Chamolé o, in alternativa, Eremitaggio di San Grato (1.773 m) e Resort di Pila.
Federigo Bivouac, by Antonio
"Circle Narrow" 1993 (4 ridges & 4 faces)
Trip Tour can be considered as the "True Tour of Emilius". Indeed visit closely all its ridges and walls and through all the hills that form the basis of the same: Col Carrel, Col Blantsette, Three Capuchins Pass and Col Ròss. The installation of the Federigo Camp Zullo (2.907m) to the Col Carrel took place July 28th, 1984 promotes the fulfillment of this beautiful hike, certainly much more than previous Mountaineering. The route remains the same until the descent from the Col Blantsette (not to deal with absolutely direct ascent from East Glacier of Arpisson as very dangerous for rock steep and unstable), but, come on moraine instead of down to Lac Dessous, cross towards Southeast Glacier Blantsette moving toward the East Ridge, which rises from Les Laures. This is not particularly difficult or risks being devoid, in memory, of crevasses while you have to be at a certain distance from the vertical Wall East, highlighting, in the stretch at the Black Triangle Emilius's, evidence of landslides rock. The crossing takes place almost on a slight slope and reach the Southern margin in altitude of 3.080/90 meters; little more than a hundred metres of rock broken and very soggy wet soil leads to the ridge at what is called "Cross of "Dino" Jean Charrey Brothers and Cino Norat (3.110m; dead in East Face August 25th, 1929), which takes the beginning of "Ridge of Brissogne". Initially the same bends slightly to the Southwest, then turn sharply to the West becoming increasingly steep, sharp and exposed: easy but never boring, and if you walk on the wire, it also passages of III°, while remaining under the edge of the ridge in South the steps are of I°/I°+/II°-. In not much time you reach the Summit and then descend with the "Crest of the Three Capuchins" or Standard Via up the hill of the same name; but, unlike the previous itinerary, instead of going down to Lake Gelato, it is "cut" the moraine higher towards North over the same until you reach, a diagonal along the "Lake of the Boulders" (2.943m). From this climb a fairly steep, but short, grassy slope-moraine reaching the Col Ròss (3.091m), between the Mont Ròss de Comboé (3301m) and Punte del Lago Gelato (3.115m). A descent on the opposite side (Comboé Vallon) through steep lava moraine or residual snowfields can: 1) - straight down the trail n° 16A at the crossroads 2.525 meters above the "Gros Scez", whence to Comboé. 2) - Traversing progressively to the right (North-northwest) under the West Face of the Mont Ròss of Comboé (but keeping some distance) to finally reach the same path n° 16A to the Federigo Camp. The same, if you have not already done the day before, to close "in beauty" reaching the "Becca" (3.142m) through the easy Crest Sout-southeast, for after downhill through the ancient mule track on South-southwestern Slope.
East Crest, by "Gigi" Gadin
Questo giro può essere considerato come il "Vero Giro dell'Emilius". Infatti visita dappresso tutte le creste e pareti ed attraversa tutti i colli alla base delle stesse: Col Carrel, Col Blantsette, Passo dei Tre Cappuccini e Col Ròss. L'installazione del Bivacco Federigo Zullo (2.907 m) al Colle Carrel avvenuta il 28 Luglio 1984 favorisce il compimento di questa bella Escursione, sicuramente molto più Alpinistica rispetto alle precedenti. Il percorso rimane identico fino alla discesa dal Col Blantsette (da non affrontare assolutamente con salita diretta dal Ghiacciaio Orientale di Arpisson, poiché molto pericolosa per la roccia ripida ed instabile), ma, giunti sulla morena invece di scendere verso il Lac Dessous, attraversare verso Sudest il Glacier Blantsette indirizzandosi verso la Cresta Est, che sale dalle Laures. Questo non presenta particolari difficoltà o pericoli essendo sprovvisto, a memoria, di crepacce, mentre bisogna stare ad una certa distanza dalla verticale Parete Est, che evidenzia, nel tratto presso il triangolo Nero, evidenti segni di frane rocciose. La traversata avviene quasi in falsopiano e si raggiunge il margine Meridionale a quota 3.080/90 metri circa; poco più di un centinaio di metri su roccia molto rotta e fradicia di terriccio bagnato porta in cresta presso quella che viene chiamata "Croce dei Charrey e Norat, dove prende inizio la "Cresta di Brissogne". Inizialmente la stessa flette leggermente a Sudovest, poi piega decisamente ad Occidente diventando progressivamente più ripida, affilata ed esposta: facile ma mai banale e, se percorsa sul filo, presenta anche passaggi di III°, mentre restando sotto il filo di cresta a Meridione i passaggi sono di I°/I°+/II°-. In non molto tempo si raggiunge la Vetta per poi scendere con la "Cresta dei Tre Cappuccini" o Via Normale fino all'omonimo colle; ma, a differenza del precedente itinerario, invece di scendere sino al Lago Gelato, si "taglia" la morena più in alto verso Nord sopra il medesimo fino a raggiungere con un lungo diagonale il "Laghetto dei Macigni" (2.943 m). Da questo risalire un abbastanza ripido, ma breve, pendio erboso-morenico raggiungendo il Col Ròss (3.091 m), tra il Mont Ròss de Comboé (3.301 m) e le Punte del Lago Gelato (3.115m). Una discesa sul versante opposto (Vallone di Comboé) tramite ripide colate moreniche o residui di nevai permette di: 1) - scendere direttamente al sentiero n° 16A presso il bivio 2.525 metri sopra il "Gros Scez", donde a Comboé; 2) - traversare progressivamente a destra (Nord-nordovest) sotto la Parete Ovest del Mont Ròss (ma tenendosi ad una certa distanza) per infine raggiungere lo stesso sentiero che porta al Bivacco Federigo. Da qui, se non l'avete già fatto il giorno prima, chiudere "in bellezza" raggiungendo la "Becca" (3.142 m) per la facile Cresta Sud-sudest e scendere con l'antica mulattiera del Versante Sud-sudovest.
Lake Gelato (2.957m), by Osw
Difficulties & Equipment
DIFFICULTIES From
F to
PD- for all the routes described above;
PD+ for the East Crest Emilius in the edge of the ridge.
Dal F al PD- per tutte le vie descritte; PD+ per la Cresta Est dell'Emilius integrale.
South Faces, amongst three crests, of M. Emilius, by OswEQUIPMENT For High Hiking, better if with rope.
Da Alto Escursionismo, meglio se con corda.
- Meteo: you can find all the needed informations at the official site of the Valle d'Aosta Region:
- Valle d'Aosta Meteo
Books and Maps
- "Guida del Monte Emilius", di Osvaldo Cardellina Editore in collaborazione con il Club Alpino Italiano Sezione di Aosta, Dicembre 1978.
- "Guida dei Monti d'Italia – Emilius Rosa dei Banchi Parco del Mont Avic" di Giulio Berutto e Lino Fornelli - Club Alpino Italiano/Touring Club Italiano, Marzo 2005.
- "Guida delle Alpi Occidentali" di Giovanni Bobba e Luigi Vaccarone C.A.I. Sezione di Torino Volume II (parte II), 25 Maggio 1896.
- "80 itinerari di Escursionismo Alpinismo e Sci Alpinismo in Valle d'Aosta", di Osvaldo Cardellina, Ed. Musumeci, Giugno 1977 (in Italian); seconda Ed. Luglio 1981; terza Ed. Luglio 1984; (in French), prima Ed. Febbraio 1978; seconda Ed. Marzo 1980.
- "Diari Alpinistici" di Osvaldo Cardellina e Indice Generale accompagnato da Schedario Relazioni Ascensioni 1964-2019 (inediti).
- Kompass "Gran Paradiso Valle d'Aosta Sentieri e Rifugi" Carta turistica 1:50.000.
- L'Escursionista "Conca di Aosta-Pila-Monte Emilius" Carta dei sentieri (n° 4) 1:25.000.
- Hapax "Les Sentiers Comunità Montana Monte Emilius", Luglio 2000 1:25.000.
- Enrico Editore Ivrea-Aosta "Gruppo del Gran Paradiso" 1:50.000.
- I.G.C. Istituto Geografico Centrale, Torino "Carta delle Passeggiate ed Escursioni in V.D.A. Conca di Pila-Gressan, 1:20.000.
External Links
Useful numbers
- Protezione Civile Valdostana località Aeroporto n° 7/A Saint Christophe (Ao) Tel. 0165-238222.
- Bollettino Valanghe Tel. 0165-776300.
- Bollettino Meteo Tel. 0165-44113.
- Unità Operativa di Soccorso Sanitario Tel. 118.